Um labirinto de ilhas no rio Negro

São aproximadamente 400 ilhas e 60 lagos, além de inúmeros paranás e furos. O número é aproximado porque o desenho muda com o nível do rio: no pico da cheia, lagos chegam a se juntar.

Esse trecho do rio Negro tem um padrão anastomosado, um emaranhado de ilhas e lagos formado pela deposição alternada de sedimentos. Em direção a Manaus, as ilhas se alongam em forma de caudas de cometa.

Anavilhanas é o segundo maior arquipélago fluvial do mundo. O maior, o de Mariuá, também fica no rio Negro, perto de Barcelos.

O parque tem 350.469,79 hectares, 70,5% deles em Novo Airão e 29,5% em Manaus.

A água sobe de 10 a 12 metros entre a vazante e a cheia nas matas de igapó. Esse ritmo anual, o pulso de inundação, cria áreas alagáveis onde nascem fragmentos de floresta e ilhas de vegetação.

O parque reúne três grandes ambientes: floresta de igapó, floresta densa de terra firme e campinarana, a floresta de campina.

Cada ambiente tem suas aves. Foram registradas 281 espécies em 49 famílias, num conjunto único: semelhante entre ilhas a até 80 quilômetros de distância, mas diferente do das florestas de terra firme vizinhas e do de outros arquipélagos da região.

A caça, ligada ao consumo ou ao comércio, é a principal ameaça aos mamíferos. Entre os alvos de conservação estão os botos, o peixe-boi, os peixes e as espécies caçadas.

A ideia nasceu do alto. Em 1974, o então secretário do Meio Ambiente, Paulo Nogueira Neto, sobrevoou a região e, com instituições como a IUCN e o Projeto Radam, definiu as áreas prioritárias para estações ecológicas na Amazônia.

Em 1978, outro sobrevoo verificou a ocupação humana. No emaranhado de ilhas, o relato lembra, o peixe-boi certamente encontra muitos lugares para sobreviver.

O Decreto nº 86.061, de 2 de junho de 1981, criou a Estação Ecológica de Anavilhanas. Em seguida, foi discutido o reassentamento de 30 ou 40 posseiros que viviam na margem esquerda do rio Negro.

Projetos de lei para transformar a estação em parque nacional tramitaram desde 1992. Em 2008, a Lei nº 11.799 recategorizou a unidade inteira em Parque Nacional de Anavilhanas.

O parque integra o Complexo de Conservação da Amazônia Central, Patrimônio Natural da Humanidade desde 2003, que reúne os parques nacionais do Jaú e de Anavilhanas e as reservas Mamirauá e Amanã.

Também faz parte da Reserva da Biosfera da Amazônia Central, do Corredor Central da Amazônia e do Mosaico de Áreas Protegidas do Baixo Rio Negro, e é sítio Ramsar.

De setembro a fevereiro, na seca, formam-se praias ao longo do arquipélago, muito usadas por moradores e visitantes para lazer. A Portaria nº 47, de 9 de abril de 2012, reúne as regras de uso público.

As praias da portaria são Aracari, Baranoá, Camaleão, Folharal/Canauirí, Iluminado, Meio, Sobrado e Tiririca. Há ainda uma trilha aquática no Furo do Ambé e o turismo de observação dos botos-vermelhos.