Mapinguari: ilhas de savana no coração da floresta

O decreto de criação cita expressamente os "importantes enclaves de savana do interflúvio Purus-Madeira". São áreas abertas naturais, com campinaranas arbustivas e de capins e arbustos, formações relativamente raras ao sul dos rios Amazonas e Negro.

Esses campos estão isolados de outras áreas abertas talvez há milhares de anos. O isolamento preserva uma diversidade genética que pode ser valiosa para toda a região, e a floresta ao redor funciona como um muro que mantém a identidade de cada ilha de savana.

O mais isolado desses enclaves de Cerrado fica na zona de preservação do Ciriquiqui, com 105 mil hectares, sem acessos terrestres identificados. Na área do rio Umari, buritizais alagados abrigam o cervo-do-pantanal e uma ave descrita pela ciência apenas em 2013, o cancão-da-campina (Cyanocorax hafferi).

Nas serras ao sul, os Três Irmãos e o Candomblé são os pontos mais altos de todo o interflúvio.

A lista de mamíferos de médio e grande porte chega a 40 espécies, a maioria ligada à floresta de terra firme. Há tatu-canastra, tamanduá-bandeira, onça-pintada, onça-parda, anta, ariranha, boto-rosa e uma dúzia de primatas, entre eles o macaco-barrigudo, o coatá e o parauacu.

Nos campos, só uma espécie é exclusiva dos ambientes abertos: o veado-campeiro, que aparece nas savanas puras e nas faixas de transição entre campo e mata. O tamanduá-bandeira também é mais frequente nos campos abertos.

As bordas entre floresta e savana são o território preferido da anta-pretinha (Tapirus kabomani), uma espécie descrita há pouco tempo e conhecida na região entre o Purus e o Madeira.

Fora dos mamíferos, os levantamentos registraram 177 espécies de aves, número que os autores consideram uma pequena parte da riqueza real, e pelo menos 72 espécies de anfíbios e 47 de répteis.

O parque protege as nascentes dos rios Coti, Punicici e Mucuim e de parte do Açuã. Para as comunidades da região, o peixe é a principal fonte de alimento e de renda.

Esses riachos de cabeceira abrigam sobretudo peixes pequenos, a base da cadeia alimentar que sustenta os grandes bagres, como o jaú, os tucunarés, as matrinxãs e as jatuaranas. Na área do parque foram registradas 134 espécies de peixes, número que ainda deve crescer.

A fragilidade desses ambientes é conhecida: o desmatamento, a pecuária e o garimpo mudam a dinâmica da água e os efeitos podem aparecer a quilômetros de distância. Mais da metade dos trechos amostrados pela equipe já estava alterada.

Os rios Mucuim e Açuã também são hidrovias de livre trânsito, previstas no decreto de criação, e por isso concentram a pesca e a caça.

O parque nasceu pelo decreto de 5 de junho de 2008, com área aproximada de 1.572.422 hectares. Dois anos depois, a Lei nº 12.249 o ampliou em cerca de 180.900 hectares, ao anexar quatro unidades estaduais de Rondônia.

Entre elas estava parte da Estação Ecológica Serra dos Três Irmãos, uma faixa de serra cujo limite sul é o rio Madeira. Ali, é comum o trânsito de balsas e dragas de garimpo de ouro.

Em 2012, a Lei nº 12.678 redefiniu os limites e excluiu áreas que seriam inundadas pelos lagos das usinas de Santo Antônio e Jirau e três polígonos ligados ao canteiro de obras de Jirau. O memorial descritivo atual registra 1.776.914 hectares, nos municípios de Canutama, Lábrea e Porto Velho.

O decreto também fixou uma zona de amortecimento de 10 quilômetros em torno do perímetro.

Um dos objetivos do parque é servir de barreira ao arco do desmatamento, o avanço de pastos e lavouras do norte de Rondônia rumo ao sul do Amazonas. A principal ameaça é justamente a transformação da paisagem natural em terra de pecuária e agricultura.

No zoneamento, 20,77% da área é de preservação, onde não há visitação e só pesquisa, monitoramento e proteção são permitidos. Outros 68,32% são zona primitiva, de intervenção humana mínima, que funciona como tampão da primeira. Os campos naturais são considerados sensíveis ao fogo, sobretudo onde se conectam com ramais e áreas ocupadas fora do parque.

A visitação está planejada para dois polos: os Campos do Norte, com atividades como caminhadas curtas, observação de fauna e cicloturismo, e o rio Mucuim, com canoagem, caiaque, flutuação e camping. O programa será implantado de forma gradual.