Boqueirão da Onça: o maior parque da Caatinga e o felino que dá nome ao sertão

O Parque Nacional do Boqueirão da Onça fica em Sento Sé, Campo Formoso, Sobradinho e Juazeiro, no norte da Bahia, e é o maior parque nacional da Caatinga. Sento Sé abriga 81,5% de sua área. Ele e a Área de Proteção Ambiental do mesmo nome formam um único complexo de serras, contíguas na topografia.

O decreto de criação, de 5 de abril de 2018, manda proteger a diversidade biológica e os ambientes naturais da Caatinga, incluídas as transições de altitude, recuperar a vegetação e valorizar as paisagens e as belezas cênicas.

A área do decreto é de cerca de 347,5 mil hectares; a página do ICMBio registra 346.908 hectares.

Entre as espécies que o decreto manda manter em populações viáveis estão a onça-pintada, a arara-azul-de-lear e o tatu-bola, todas ameaçadas. A página do ICMBio lista as três como protegidas pela unidade.

Um levantamento publicado em 2019, com 80 estações de armadilhas fotográficas e 10.370 armadilhas-dia, registrou 28 espécies de mamíferos nas câmeras, 22 silvestres e seis domésticas, e quatro outras em registros ocasionais, somando 32. A riqueza de 26 mamíferos silvestres é alta em comparação com outras áreas da Caatinga, e cinco espécies constam da lista global de ameaçadas e sete da lista nacional.

Os autores também registraram caça ilegal e desmatamento, e pedem a publicação do plano de manejo.

Entre os objetivos do parque está proteger as formações cársticas e os sítios paleontológicos e arqueológicos associados.

As grutas mais conhecidas da região, a Toca da Boa Vista e a Toca da Barriguda, não ficam dentro do parque, e sim na APA vizinha, que as cita em seus objetivos. Dentro da APA, a Zona de Vida Silvestre da Toca da Boa Vista, de 11.651 hectares, é destinada a salvaguardar as áreas de interesse espeleológico e o habitat de espécies endêmicas, raras ou ameaçadas.

A proposta de criar o parque começou em 2002 e passou por consultas públicas e por levantamentos das áreas de uso comunal. O parque e a APA foram criados 16 anos depois, em 5 de abril de 2018, para conciliar interesses sociais, culturais, econômicos e ambientais.

Os aglomerados com moradores ficaram fora dos limites do parque, assim como grande parte das áreas comuns. Restaram no interior partes de propriedades sem moradias e pequenos trechos de fundos de pasto, onde as comunidades ainda criam rebanhos soltos, em manejo extensivo, como se faz há séculos. Quilombolas e indígenas também têm relação com o território.

O parque ainda não tem conselho consultivo nem plano de manejo. A equipe gestora tem apenas três servidores. O primeiro plano de manejo integrado do fogo, para 2024–2026, registra um incêndio de 3 mil hectares em 2018, cuja origem foi um acampamento de caçadores, e a seca de 2012 a 2015, a pior em 50 anos.