Quando o diamante transformou uma serra

O parque protege amostras da serra do Sincorá, uma das feições da Chapada Diamantina, que por sua vez faz parte da serra do Espinhaço. O plano o descreve como uma área rica em nascentes numa região seca, de exuberante beleza cênica.

O relevo é cheio de contrastes: planaltos, escarpas e picos, com altitudes entre 380 e 1.700 metros dentro do parque. O ponto mais alto é o morro do Esbarrancado.

Os cânions profundos dão origem às cachoeiras que simbolizam o parque. A da Fumaça, a mais famosa, tem mais de 340 metros de altura, e a Encantada passa dos 200 metros.

Praticamente todas as nascentes do parque alimentam o rio Paraguaçu, em cuja bacia ele está inteiro. O rio abastece cerca de 60% da população da região metropolitana de Salvador. A leste do parque, na APA Marimbus-Iraquara, o Pantanal dos Marimbus recebe águas dos rios Santo Antônio e Utinga. É uma paisagem do entorno, distinta do território do parque.

O parque é um grande mosaico de vegetação, numa combinação única entre Mata Atlântica, Caatinga e Cerrado. Nenhum outro parque nacional reúne tamanha diversidade de ambientes.

A marca do parque são os campos rupestres, que cobrem cerca de 65% da área e abrigam muitas espécies exclusivas da Chapada, como bromélias, orquídeas, sempre-vivas e o lírio Hippeastrum solandrifolium. O cerrado em sentido restrito aparece em pequena área, e o campo limpo e o campo sujo, os gerais, são a segunda formação mais extensa.

A fauna reflete essa mistura. Há o macaco-prego-do-peito-amarelo, típico da Mata Atlântica, e espécies comuns aos três biomas, como a onça-pintada, a onça-parda, o tamanduá-bandeira e o tatu-canastra.

Os endemismos são menos numerosos entre os animais do que entre as plantas, mas há exceções. São conhecidas 14 espécies de peixes endêmicas, e duas delas, Copionodon orthiocarinatus e Copionodon pecten, formam um gênero exclusivo. O beija-flor-de-gravata-vermelha, Augastes lumachellus, também é endêmico da Chapada.

Em 1844, o garimpeiro José Pereira do Prado, o Cazuza do Prado, descobriu diamantes no rio Mucugê. Entre as décadas de 1840 e 1860, mais de 50 mil pessoas migraram de várias partes do país para a região.

O garimpo deu origem às vilas das Lavras Diamantinas: Santa Izabel do Paraguaçu, hoje Mucugê, em 1847, e a Comercial Vila dos Lençóis, hoje Lençóis, em 1856. O governo provincial chegou a estudar transferir a capital para lá, e o governo francês abriu um vice-consulado em Lençóis.

Os diamantes vinham dos conglomerados da formação geológica Tombador. Para extraí-los, o solo foi retirado e abriram-se cicatrizes profundas, dos leitos dos rios às encostas, e as matas ciliares e de encosta deram lugar a campos rupestres.

A riqueza foi feita também com trabalho escravizado. Entre 1842 e 1875, foram erguidos aquedutos, barragens, estradas, muros e pontes, e havia milhares de escravizados na região e ao menos um núcleo de quilombo conhecido.

O Vale do Pati, nos municípios de Andaraí e Mucugê, fica a cerca de 35 quilômetros dessas cidades, e o acesso é a pé ou em animais de montaria e carga. O plano diz que seus moradores descendem da época áurea do café, na década de 1940, quando o vale chegou a ter cerca de dois mil habitantes, cerca de 337 famílias.

Quando o plano foi elaborado, havia aproximadamente treze famílias residentes. A vegetação ao redor é conservada e dá lugar a pasto, café, mandioca e banana perto das casas.

Entre as comunidades do parque estão Pati, Fazenda Velha e Estrada Velha do Garimpo. A falta de documentação da terra tem sido a principal causa de impedimento à regularização fundiária. Em comunidades como a Fazenda Velha, os moradores ouvidos dizem aceitar sair desde que a indenização seja justa.

A Estrada Velha do Garimpo, que liga Lençóis a Andaraí, tem 32 quilômetros e hoje é rota de turismo.

O Parque Nacional da Chapada da Diamantina foi criado pelo Decreto nº 91.655, de 17 de setembro de 1985, e o plano de manejo foi apresentado 22 anos depois.

O fogo consome praticamente toda a energia da equipe e os poucos recursos da unidade na estação seca. Na temporada de 2005/2006 foram registrados 152 focos de incêndio no parque e no entorno, com cerca de 11 mil hectares queimados. Na seguinte, menos de 80 focos e pouco mais de mil hectares.

Os incêndios naturais, de baixa frequência e intensidade, correspondem a menos de 1% dos focos. A grande maioria tem origem humana, de criadores de gado, coletores de sempre-vivas, caçadores, agricultores, garimpeiros e turistas.