Sempre-Vivas: as flores que não murcham

As sempre-vivas são plantas cujas flores e outras estruturas mantêm a forma original mesmo depois de colhidas e secas. Muitas só existem na Serra do Espinhaço.

O parque é um mosaico de campo rupestre, com paisagens abertas, savânicas e de floresta que mudam com a altitude e o solo. Afloramentos de rocha cobrem 41% da área, e o campo de sempre-vivas ocupa cerca de 3 mil hectares.

As espécies colhidas florescem em ondas, em pelo menos três épocas do ano: em janeiro, em abril e maio e em julho e agosto. Quem visita nessas épocas vê os campos mudarem de cor.

Preservar as sempre-vivas e as demais plantas da família Eriocaulaceae é um dos objetivos do parque. Elas fazem parte da identidade de quem vive ali.

O parque fica no divisor de águas entre as bacias do São Francisco e do Jequitinhonha. Em altitudes entre 1.100 e 1.250 metros, brotam mais de 600 nascentes que abastecem a maioria das comunidades do entorno.

Nas cabeceiras, campos úmidos se alternam com capões de mata, ilhas de floresta que se alagam. Cada capão tem uma composição de espécies bem diferente da do vizinho.

O solo dessas áreas é turfa, formada ao longo de milhares de anos. Ela segura muita água e guarda carbono, e perde essa capacidade quando o fogo a atinge.

O plano de manejo cita a Serra do Galho, a Cachoeira de Santa Rita e o rio Inhacica Grande entre as paisagens mais importantes de proteger.

Os Apanhadores de Flores são a comunidade tradicional ligada ao território do parque. Colhem as sempre-vivas à mão, no tempo certo de cada espécie.

Depois da colheita, usam o fogo para manejar o campo, principalmente em maio e junho e, com mais força, a partir de setembro. A pecuária em campo nativo também usa o fogo, sobretudo em setembro e outubro, para estimular a rebrota.

Como parte do território ainda não foi regularizada, essas práticas acontecem dentro do parque. O plano reconhece que o manejo das comunidades do entorno define o regime de fogo da área.

Cada ambiente do parque reage de um jeito ao fogo. Campos limpos e cerrado dependem dele, matas e capões são sensíveis, e campos brejosos e afloramentos sofrem influência.

Em média, 2 a 3% do parque queima por ano. Os afloramentos de rocha, que ocupam 41% da área, funcionam como barreiras naturais às chamas.

Os grandes incêndios de 2011, 2016 e 2020 mostraram o risco. Depois de três anos sem fogo (2008 a 2010), o combustível se acumulou e o fogo de setembro de 2011 atingiu florestas e solos de turfa.

Por isso o parque aposta no Manejo Integrado do Fogo, que combina queimas controladas e prevenção, em parceria com quem vive ali.

O parque foi criado por decreto de 13 de dezembro de 2002, em Diamantina, Olhos d'Água, Buenópolis e Bocaiúva. A sede administrativa fica em Diamantina, e o alojamento do parque está a 70 km de lá, cerca de três horas de viagem.

A região integra a Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço, reconhecida pela UNESCO em 2005, e o Mosaico de Áreas Protegidas do Alto Jequitinhonha – Serra do Cabral, reconhecido em 2010.

A visitação ainda é pequena e sem ordenamento. O plano de manejo, de 2016, prevê o manejo integrado do fogo e acordos com as comunidades tradicionais, um processo conduzido desde 2012 com mediação do Ministério Público Federal.