Uma ilha de restinga: o parque da Ilha do Mel

A Ilha do Mel tem cerca de 2.760 hectares e fica na entrada da baía de Paranaguá, no litoral do Paraná. O parque, com 337,84 hectares, cuida de cerca de 12% dela. O resto é, em grande parte, da Estação Ecológica da Ilha do Mel.

Dentro do parque há praias, costões rochosos, áreas de influência marinha, floresta ombrófila densa submontana e de terras baixas associada à restinga, além de sambaquis. O plano de manejo o coloca dentro da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica e do Mosaico Lagamar.

O nome da baía vem do tupi: Pernagoa, "grande mar redondo".

O Farol das Conchas foi construído em 1872, por ordem de Dom Pedro II, para orientar os navegadores da baía de Paranaguá. Fica no Morro das Conchas e é uma torre inteira de ferro fundido, com cerca de 18 metros de altura.

Uma escadaria de centenas de degraus leva ao alto, de onde se vê a região da Serra do Mar. Na região do morro, a faixa de praia tem crescido pela força da maré, e o mar se distanciou da antiga linha da costa.

Vista do alto, a ilha mostra por que ali se precisava de uma luz: é a porta da baía.

Na Praia de Fora das Encantadas, a linha da costa avançou cerca de 200 metros pela deposição de areia. No espaço novo cresceu vegetação típica de dunas e brejos, onde aves e anfíbios vivem e se reproduzem.

Dunas ajudam a recarregar o lençol freático, regular a linha da costa e proteger de ressacas, e as porções mais internas servem de ninho para aves marinhas. O plano de manejo prevê monitorar as praias do Farol, de Fora e do Belo.

Todo inverno, de maio a junho, famílias tradicionais ficam acampadas em barracos e avistam dos morros os cardumes de tainha, para lançar a rede em mutirão.

Na parte sul da ilha, o Morro das Encantadas guarda a gruta que dá nome à comunidade. O plano de manejo a descreve como o atrativo principal e um patrimônio natural, e uma passarela leva até a entrada.

Conta a lenda que mulheres belas apareciam perto da gruta em noites de luar, encantando os visitantes, que desapareciam para sempre.

Hoje, o cuidado é mais prático: em frente à gruta há correntes de retorno, e o plano recomenda placas de aviso na área de banho.

A Ilha do Mel tem mais de 460 espécies de plantas, com destaque para o palmito-juçara, a caxeta e o guanandi. Em solos muito úmidos da planície, o guanandi, a caxeta e a figueira formam florestas de terras baixas. Os caxetais fazem parte das áreas florestadas que o plano considera fundamentais para o parque.

São cerca de 137 espécies de aves. O Instituto Água e Terra destaca entre as ameaçadas o gavião-pombo-pequeno, o gavião-caracoleiro e o papagaio-de-cara-roxa. O plano de manejo cita também o tiê-sangue, notável pela cor e pela abundância.

Nos morros do Sabão e da Ponta da Nhá Pina, a vegetação está em regeneração, e as ações de recuperação visam um dos poucos remanescentes de restinga do litoral paranaense.