Serra da Cutia: um morro de arenito, rios que somem sob a vegetação e um barreiro de sal

A Serra da Cutia pertence aos Planaltos Residuais do Guaporé. É um inselberg formado por arenitos pré-cambrianos da Formação Palmeiral, de cerca de 900 milhões de anos, a mesma unidade que compõe as serras dos Pacaás Novos e dos Uopianes.

A serra se apresenta em três corpos de topo suave, com rebordos erosivos e paredes nuas. O primeiro, o mais baixo, tem um paredão íngreme de aproximadamente 30 metros; ao pé dele corre um pequeno igarapé de leito pedregoso, com seixos rolados e veios de quartzo.

O segundo corpo tem o topo coberto por laje de arenito e vegetação típica de cerrado, e uma cachoeira de pouco volume, que deve secar na estiagem. O ponto mais alto do parque, com 525 metros, fica no corpo principal. A rocha se parte e esfarela com facilidade, o que torna esse ambiente frágil.

No relevo ao redor predominam superfícies aplainadas de cerca de 200 metros de altitude. Nas encostas, o material solto que desce das escarpas se acumula no sopé em depósitos de tálus.

Os rios Novo e Sotério nascem na própria serra e correm depois por sedimentos recentes, em planícies muito planas. O Sotério tem leito divagante e pouca declividade; na cheia, a água se espalha por trechos de 200 a 300 metros para dentro da superfície aplainada.

Essas planícies são cobertas por campos e árvores baixas, com faixas de floresta junto aos rios. Nos terraços dos rios Novo e Sotério aparecem os bolsões, trechos em que o rio volta a se alargar, com muitos peixes e dinâmica ainda pouco conhecida.

No igapó do rio Novo, estudos registraram 19 espécies de árvores nas áreas amostradas, um número baixo, porque poucas plantas toleram o alagamento prolongado. Entre as mais frequentes estão o Macrolobium acaciifolium e o Inga punctata.

Na seca, de julho a setembro, grandes moitas de vegetação flutuante, as colchas, chegam a fechar o canal do rio Novo. Segundo moradores, o peixe-boi amazônico é visto com frequência no rio, onde cresce a cabomba, planta de que ele gosta; a vitória-régia só ocorre na cheia.

A Floresta Ombrófila Aberta Submontana, a floresta de terra firme, cobre 62% do parque. Seguem as formações pioneiras fluviais (cerca de 12%), a Floresta Aluvial (cerca de 10%) e o contato entre cerrado e floresta (cerca de 8%). Há ainda campinaranas, cerrados, campos e trechos de floresta com bambus.

Na região leste, o dossel tem de 20 a 25 metros e domina a palmeira patauá. Na região do rio Novo, ao norte, ela está ausente. O cerrado e a campinarana aparecem sobretudo ao longo da serra, onde os pesquisadores encontraram afloramentos rochosos, vegetação rupestre e uma grande variedade de transições.

A vegetação da serra e do morro da Cutiara merece destaque pela probabilidade de abrigar espécies endêmicas, raras ou ameaçadas, por causa da complexidade dos habitats e da fragilidade dos solos.

A área alterada pelo homem é pequena: cerca de 480 hectares, 0,2% do parque, no oeste, junto à Terra Indígena Uru-Eu-Wau-Wau, em terreno antes ocupado e abandonado há cerca de 15 anos, na época do levantamento.

No norte do parque, junto à Reserva Extrativista Barreiro das Antas, há uma clareira de areia branca de cerca de 30 por 40 metros, com água salobra. Chamam-na de Barreiro Chupador, porque os animais vão ali chupar o sal. A vegetação em volta é de igapó, de porte baixo, com buritis, grandes touceiras de taboca e muitas orquídeas e bromélias.

Nas areias, pesquisadores encontraram pegadas de anta, de caititu, de queixada e de veado, e viram dois adultos de anta. Na base Tiradentes, avistaram um bando de 30 a 40 queixadas; em uma praia do igarapé São João, pegadas de ariranha.

Em censos que somaram 196,9 km, foram registradas 20 espécies de mamíferos de médio e grande porte, e a lista de ocorrência possível chega a 31. As aves somam 280 espécies no parque e no entorno imediato, com expectativa de passar de 400 conforme novos estudos.

A caça pesa sobre essa fauna: moradores da Reserva Barreiro das Antas relataram ter abatido 102 animais em um ano, e o plano classifica a pressão de caça na região como intensa.

Em julho de 1999, propôs-se criar, na Gleba Samaúma, um mosaico de quatro unidades de conservação: o parque, uma reserva biológica e duas reservas extrativistas. Dois meses depois, um seminário em Macapá classificou a região como de extrema importância biológica, também pelo papel de ligação entre as áreas protegidas do vale do Guaporé.

Em outubro de 2000, uma consulta pública em Guajará-Mirim decidiu dividir a gleba em três partes: as Reservas Extrativistas Barreiro das Antas e Rio Cautário e, entre elas, o parque. Na delimitação, os principais atrativos ambientais da região ficaram fora dos limites do parque.

O parque foi criado por decreto de 1º de agosto de 2001, para preservar amostras dos ecossistemas amazônicos e permitir pesquisa científica, educação ambiental e turismo ecológico. Integra o corredor ecológico binacional Guaporé/Itenez-Mamoré, entre Brasil e Bolívia, e é apoiado pelo programa ARPA desde a criação. O plano de manejo foi aprovado em 2008.