A parada das aves entre o Ártico e a Patagônia

O parque foi criado em 1986, por sugestão do antigo IBDF, para proteger espécies animais e sobretudo as aves migratórias que encontram na região condições para se alimentar e descansar em voos anuais de até 10 mil quilômetros, entre as áreas de reprodução no Ártico norte-americano e a Patagônia, onde passam o inverno boreal.

A laguna é o lugar procurado pelas aves para se alimentar, porque é rasa. Flamingos e o maçarico-de-papo-vermelho passam ali vários meses do ano, refugiando-se do inverno do sul do continente.

Já foram listadas 182 espécies de aves entre residentes e visitantes. O parque é o único local do Brasil onde se podem ver, o ano inteiro, bandos de flamingos, e ainda uma outra espécie andina de flamingo.

Estudos do CEMAVE, centro ligado ao IBAMA, na Lagoa do Peixe por mais de dez anos foram decisivos para a criação do parque.

A laguna tem 35 quilômetros de comprimento, largura média de 1 quilômetro e baixa profundidade. Por isso é um bom lugar para a alimentação das aves.

A barra se fecha quando a predominância dos ventos quentes de norte e nordeste deposita areia na desembocadura. No inverno, quando a chuva aumenta, as marismas e os campos das margens inundam. Nessa época a barra é aberta com máquinas, porque a abertura natural acontece só às vezes.

Essa abertura artificial acontecia por pressão de agricultores e pecuaristas, cujas terras ficavam alagadas. Em anos muito chuvosos, como 1997, a barra pode nem fechar, por causa da forte drenagem continental.

É essa comunicação periódica com o mar que permite as migrações de espécies de peixes que vivem entre água doce e salgada, e que cria um ambiente bom para pouso de aves. Quando a barra abre e vêm ventos de sul e sudeste, a água salgada entra. Com a barra fechada e muita chuva, a salinidade cai. O camarão-rosa é uma das espécies de interesse comercial beneficiadas pela vegetação submersa.

Na parte do parque em Tavares, a faixa de praia vai até o Farol de Mostardas e se estende por até mil metros da linha da costa. Existe ali uma vila de pescadores, a Barra da Lagoa, e três balneários: Paiva, Lagamarzinho e Talha-mar.

Em 1997, a vila tinha 27 casas, 14 delas habitadas o ano todo, com 44 moradores. A comunidade estava em declínio por causa das péssimas condições de vida e os moradores dos núcleos do parque viviam da pesca do camarão, do papa-terra e da tainha.

O abandono gradual dos locais se deve às precárias condições de acesso e infraestrutura e ao processo erosivo da faixa costeira. A costa arenosa do Rio Grande do Sul, tida como em equilíbrio, está sujeita a erosão evidente, e que depósitos de turfa afloram na praia, na base das dunas.

O Decreto nº 93.546, de 6 de novembro de 1986, criou o parque, com mais de 34 mil hectares, nos municípios de Mostardas e Tavares.

Em 1991, o parque entrou na Rede Hemisférica de Reservas de Aves Limícolas, na categoria de Reserva Internacional. Em 1992, a região foi tombada pela Secretaria de Cultura do Rio Grande do Sul, e o parque foi incluído na Reserva da Biosfera da Mata Atlântica como zona de núcleo.

Em 1993, quando o Brasil aderiu à Convenção de Ramsar, o parque foi incluído entre as áreas de zonas úmidas de importância internacional.