Onde a serra de Santa Catarina guarda o frio e as nascentes

Aqui as condições do clima permitem viver as quatro estações em um único dia. Somadas às grotas e aos peraus da serra, elas criam um ambiente ideal para espécies que só existem ali.

É no parque que se registram as temperaturas mais frias do Brasil, com ventos muito intensos. E a neve, fenômeno raro num país tropical, pode ser apreciada.

As encostas e os cânions da serra Geral nasceram de derrames de lava basáltica, formados quando o continente Gondwana se fragmentou. O parque é uma das mais amplas demonstrações desse fenômeno no mundo, e ainda guarda testemunhos da última era glacial.

O morro da Igreja é um dos pontos mais altos de Santa Catarina. Do mirante, a Pedra Furada é a grande atração: contemplar a paisagem é a principal atividade do visitante.

Entre o morro da Igreja e os Campos de Santa Bárbara, a serra faz nascer os rios Três Barras e Pelotas e importantes afluentes do Canoas. Juntos, o Canoas e o Pelotas formam o rio Uruguai. Também nascem ali as águas do rio Tubarão, ligadas ao aquífero Guarani.

O parque protege matinhas nebulares, campos de altitude, mata de araucária e floresta densa. Foi um dos primeiros do país a proteger os últimos remanescentes de araucária em Santa Catarina e é zona-núcleo da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica.

Nessa variedade de ambientes vivem o puma, a jaguatirica e o gato-do-mato, além do xaxim e da araucária, espécies ameaçadas de extinção.

O plano de manejo registra no parque testemunhos paleontológicos e arqueológicos de relevância para o estado, como sepultamentos, abrigos sob rocha e casas subterrâneas da etnia Jê. A região também foi passagem de tropeiros, que levavam produtos da serra catarinense para a serra abaixo, e guarda corredores de taipa, taperas e cemitérios dessa época, entre eles o cemitério dos Tropeiros, em Bom Jardim da Serra.

O Decreto nº 50.922, de 6 de julho de 1961, criou o parque, com cerca de 49.300 hectares. A Lei nº 13.273, de 15 de abril de 2016, alterou os limites, e a área passou a cerca de 49.800 hectares.

Como parte dos limites segue em discussão, com projetos de lei apresentados em 2018, ainda não há infraestrutura nem visitação nas áreas não indenizadas.

O parque está parcialmente regularizado, e a maior parte da área ainda é privada. O uso dessas terras afeta os recursos naturais e interfere nas áreas já regularizadas.

O problema mais frequente é o pastoreio irregular de bovinos em áreas regularizadas. A extração ilegal de pinhão é a principal ameaça à flora, e a queima de campo para renovar pastagem, permitida pela lei estadual, põe em risco a fauna e a flora.

O plano considera conflitantes com um parque nacional o destacamento de controle do espaço aéreo da Força Aérea no morro da Igreja, a linha de transmissão que o alimenta e a mineração de carvão e argila autorizada em áreas do parque.

Desde 2013 há controle de veículos no morro da Igreja e na Pedra Furada. Ele sofre pressão para liberar mais autorizações, e a vegetação e a água do local já estão comprometidas.