Serra do Itajaí: a floresta que guarda o começo dos rios de Blumenau

O parque se assenta sobre relevo extremamente ondulado, onde milhares de nascentes e córregos serpenteiam por encostas e vales. O plano de manejo estima que essas águas poderiam abastecer cerca de 500 mil pessoas.

Entre as cabeceiras que ali nascem estão os ribeirões Encano e Warnow, que compõem a bacia do rio Itajaí. As microbacias medidas pelo plano têm cotas elevadas: a do Lageado chega a 1.020 metros, e a do Garcia tem divisores entre 480 e 940.

Perto do centro de Blumenau fica o Morro do Spitzkopf, de 913,98 metros, cuja base é cortada por ribeirões e pela Cascata do Ouro, com 20 metros de queda.

A Floresta Ombrófila Densa do parque se distribui em um gradiente de altitude. A faixa submontana vai de 30 a 400 metros, a montana, de 400 a 800, e a alto-montana, acima disso. Esse gradiente é importante porque várias aves migram em altitude ao longo do ano.

Dados preliminares apontam 357 espécies de árvores, 47% das que ocorrem em Santa Catarina. A maior parte da floresta está em avançado estágio de regeneração, e há manchas de mata primária, ainda que com as madeiras mais nobres exploradas no passado.

O palmito-juçara sofre com o corte clandestino. Em campo, os pesquisadores encontraram milhares de estipes cortados nas encostas, mas, onde não houve extração, formam densas populações.

O plano registra 310 espécies de aves, das quais 107 são endêmicas da Mata Atlântica. O parque tem 34 espécies de aves ameaçadas e seis de mamíferos ameaçados, entre elas o papagaio-de-peito-roxo e, entre os mamíferos, o puma, a jaguatirica e o gato-do-mato-pequeno.

Entre os mamíferos de médio e grande porte foram registradas 28 espécies, 11 delas carnívoras. Cerca de 40% das espécies de mamíferos de médio e grande porte do parque estão ameaçadas de extinção.

A serra ainda revela espécies novas: três anfíbios, quatro aranhas e um inseto efemeróptero foram descobertos dentro do parque, e há exemplares em análise que podem ser novos. Das 60 espécies de anfíbios e répteis, 38 são endêmicas.

O plano atribui a preservação à topografia desfavorável, à opção por atividades na indústria e no comércio e a aspectos culturais. Blumenau, fundada em 1850, tem uma tradição ambiental forte: um dos primeiros imigrantes foi o naturalista Fritz Müller, correspondente de Darwin, e entre 1898 e 1902 o prefeito propôs adquirir as cabeceiras dos mananciais.

Em 1927 nasceu o Spitzkopf-Clube, de excursionismo, que abriu picadas e abrigos na subida do morro. A primeira ONG ambientalista do estado, a ACAPRENA, surgiu em Blumenau em 1973.

O embrião do parque foi o Parque Natural Municipal Nascentes do Garcia, de 5.326 hectares, criado em 1998 a partir do Parque Ecológico Artex. Hoje essa área faz parte do parque nacional.

O parque foi criado por decreto de 4 de junho de 2004, com alteração em 2006. A Lei nº 15.090, de 7 de janeiro de 2025, redefiniu o perímetro, de cerca de 57.528 hectares, em Apiúna, Blumenau, Botuverá, Gaspar, Guabiruba, Indaial, Presidente Nereu e Vidal Ramos, e excluiu uma área de cerca de 273 hectares.

O ICMBio informa que o parque ainda não tem estruturas de apoio ao visitante e que a regularização fundiária não foi concluída. O plano de manejo prevê caminhadas, cicloturismo, contemplação e observação da vida silvestre em áreas de uso público.

A conservação depende também do que acontece fora do limite: o plano cita a extração ilegal de palmito, a caça e as espécies exóticas entre as ameaças.